Pissoirs : Les urinoirs publics anciens de Paris, 1865-1875

Paris au XIXe siècle était aussi célèbre pour ses odeurs nauséabondes que pour ses émeutes révolutionnaires. Les rues regorgeaient d'ordures et de crottin de cheval, et quiconque était pris de court à découvert se soulageait simplement sur place.

Pour y remédier, le préfet de la ville, Rambuteau, a ordonné la construction d'urinoirs publics, des structures d'aspect phallique avec une plomberie intégrée qui permettaient à la population masculine de Paris d'uriner avec une relative dignité.

De forme cylindrique simple, construites en maçonnerie, ouvertes côté rue et richement décorées de l'autre côté ainsi que le chapeau, elles étaient communément connues sous le nom de « colonnes Rambuteau ».

Pour éviter que son nom ne soit associé aux urinoirs, Rambuteau a suggéré le nom de « vespasiennes », en référence à l'empereur romain du 1er siècle Titus Flavius Vespasianus, qui imposait une taxe sur l'urine collectée dans les toilettes publiques pour être utilisée dans le bronzage. C'est le terme sous lequel les urinoirs de rue étaient connus dans le monde francophone, plutôt que « pissoir » , un mot à consonance française utilisé dans d'autres pays.

Comme vous pouvez le voir sur certaines photos, cette solution n'offrait pas une grande intimité, mais comme la zone du torse de l'homme restait couverte, elle a évité aux autres Parisiens d'apercevoir accidentellement ses parties intimes. De plus, cela a permis de nettoyer les rues du désordre causé par l'urine fade une fois que les pissoirs ont commencé à se propager.

La plupart des pissoirs photographiés par Marville sont assez beaux malgré leur faible utilité utilitaire.

Plus tard, les urinoirs en fonte furent introduits dans le cadre du remodelage de la ville par le baron Haussmannien. Une grande variété de modèles ont été produits au cours des décennies suivantes, abritant de deux à huit stands, protégeant généralement uniquement la partie centrale de l'utilisateur de la vue du public, la tête et les pieds étant toujours visibles. Des paravents ont également été ajoutés aux colonnes Rambuteau.

Malheureusement, il n'existait pas de structures publiques de miction pour le reste de la population : même si l'idée de construire des installations sanitaires pour les femmes a été brièvement envisagée, il a été décidé qu'elles prendraient trop de place sur la voie publique.

Au plus fort de leur diffusion dans les années 1930, il y avait 1 230 pissoirs à Paris, mais en 1966 leur nombre était tombé à 329. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les résistants français utilisaient les pissoirs comme lieux de rencontre pour une conversation privée ou pour quitter un appartement. message pour quelqu'un sans que les nazis ne le découvrent.

À partir de 1980, ils ont été systématiquement remplacés par une nouvelle technologie, une unité unisexe, fermée et automatiquement autonettoyante appelée Sanisette. En 2006, il ne restait qu'un seul pissoir historique, boulevard Arago.

Les photos rassemblées dans cet article ont été prises par l'un des photographes les plus remarquables et les plus doués du XIXe siècle, Charles Marville. Il a été choisi par la ville de Paris pour documenter l'évolution de la ville, notamment les monuments construits par le baron Georges-Eugène Haussmann.

Pissoir aux Halles Centrales, 1875.

Pissoir au QuaideI'Hôtel de Ville, 1875.

Les pissoirs ont été conçus en 1834 par Claude-Philibert Barthelot, comte de Rambuteau, un fonctionnaire français qui a été le pionnier et a mis en œuvre des améliorations au système d'égouts existant à Paris.