Photos d'époque du pont transbordeur de Marseille, inauguré en 1905 et détruit en 1944

Le Pont Transbordeur de Marseille est une immense structure en acier qui a dominé le Vieux-Port pendant près de 40 ans, de 1905 à 1945. Sur son tableau « L'entrée du Vieux-Port » – réalisé peu avant la destruction du Pont – Marcel L' Enfant a choisi de représenter uniquement ses piles, probablement pour des raisons esthétiques. C’est pourtant une belle occasion d’effleurer un peu l’histoire de Marseille !

En 1902, la construction et l'exploitation d'un pont transbordeur sur le Vieux-Port de Marseille sont confiées à l'architecte français Ferdinand Arnodin, pour une durée de 75 ans. L'architecte avait déjà construit deux ponts de ce type. Il financera entièrement la construction de ce pont, ce qui lui coûtera la somme astronomique de 1 500 000 francs-or.

Inauguré en 1905, cet édifice à la pointe du progrès de l'époque mesurait 242 m de long et 86 m de haut. Il permettait la traversée du port d'une rive à l'autre sans perturber la circulation des bateaux, au moyen de paniers de 10 mètres sur 12. Le pont était la fierté des Marseillais, leur propre Tour Eiffel. De 1905 à 1940, il a enregistré plus d'un million de passages humains par an, et jusqu'à 60 000 passages de véhicules certaines années.

Chaque nacelle pouvait transporter jusqu'à 300 personnes en seulement 1,5 minute par temps calme, toutes les 8 minutes dans les deux sens. Chacun d'eux effectuait plus de 250 traversées par jour (à titre de comparaison : un ferry-boat ne pouvait en faire que 20).

Fermé en 1940 pour cause de guerre, le pont fut définitivement endommagé par les soldats allemands le 22 août 1944 lors de la bataille de Marseille. Ils firent sauter sa jetée Nord pour pousser le bâtiment dans le port, espérant qu'il bloquerait les troupes alliées. La jetée Sud est ensuite dynamitée par les employés de la voirie publique en septembre 1945.

Pont transbordeur de Marseille, inauguré en 1905 et détruit en 1944

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