Émile Savitry, né Dupont en 1903 à Saïgon, fut d'abord peintre, mais il avait « plus que ce que l'on voit » comme l'écrivait Claude Roy en 1972. En effet, il « peignait, prenait des photos, voyageait. Mais ce qui ne l’intéressait pas, c’était le succès. C'est sans doute la raison pour laquelle son œuvre a eu du mal à être reconnue.
Il étudie à l'Ecole des Beaux-Arts de Valence et à l'Ecole des Arts Décoratifs de Paris. En 1929, il expose ses peintures à la galerie parisienne Zborowski et est présenté par Aragon qui préface également le catalogue. L'exposition est un succès, mais Savitry, ami des peintres et des surréalistes, comme André Derain, Victor Brauner, Óscar Domínguez, Anton Prinner, Georges Malkine et Robert Desnos, aimait parcourir le monde. Il décide ainsi avec Georges Malkine de s'installer dans les îles du Pacifique pour « sourire aux Maohris » et se consacrer désormais à la photographie. De retour en France en 1930, il débarque à Toulon où il rencontre le guitariste manouche Django Reinhardt, qui jouait de la musique dans les cafés avec son frère. Savitry les emmène à Paris pour les initier au monde du jazz. Dans les années 1930, Savitry photographie au Tabou, à La Rose Rouge, dans les clubs de Pigalle mais aussi dans les cafés Le Dôme et La Coupole, lieux de rencontre d'artistes, d'écrivains et d'intellectuels du monde entier. C'était l'un d'eux, parnassien dans l'âme. Il rencontre le Groupe Octobre, les frères Prévert, Raymond Bussière, Paul Grimault et Marcel Duhamel. Jacques Prévert et Savitry deviennent des amis proches, et à l'occasion de sa dernière exposition de peinture à Antibes en 1963, Prévert lui rendra un hommage dans un poème. Envoyé spécial à ses heures perdues, il photographie les réfugiés espagnols émigrés à Perpignan après la chute de Barcelone en 1939. Après la guerre, Savitry aide Raymond Grosset à relancer l'Agence Rapho où il travaille, depuis 1933 avec Brassaï, Ylla et Ergy Landau. . Ce dernier rejoint par Willy Ronis, Robert Doisneau. Après des années de collaboration avec les magazines de mode Vogue , Harper's Bazaar et Le Jardin des Modes , il réalise de nombreuses photos d'artistes et de leurs œuvres, d'acteurs et d'écrivains : Giacometti, Prinner, Brauner, Charlie Chaplin, Edith Piaf, Brigitte Bardot. à 18 ans, Colette, etc. Surpris par la maladie, Emile Savitry, « travailleur de la vie non spécialisé » comme le qualifiait Claude Roy, a fini sa vie en faisant ce qu'il a fait pour débuter sa carrière, en tant que peintre « trop vivant pour vouloir être un peintre ». artiste."
La vie quotidienne en France dans les années 1930 et 1940
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